La competencia de botes dragón, junto con la preparación de bolas de arroz y la cosecha de hierbas, son las formas tradicionales de celebrar el Festival del Bote Dragón, que se realiza en toda China para rendir tributo a un poeta patriótico, Qu Yuan, quien vivió en el estado de Chu durante el periodo de los Estados Combatientes (475 a.C-221 a.C). El poeta se suicidó en el Miluo en el año 278 a.C, luego de enterarse de que el ejército del poderoso estado de Qin había ocupado la capital de Chu. El poeta deseaba que su suicidio hiciera reaccionar al rey para fortalecer su reino.

La fecha de la muerte de Qu Yuan, el quinto día del quinto mes lunar, ha sido recordada como el Festival Duanwu. En esa fecha, los pescadores tradicionalmente reman en botes dragón a lo largo del Miluo para buscar a Qu Yuan y arrojar bolas de arroz glutinoso en el agua, a fin de impedir que los peces y los camarones coman el cuerpo de Qu.

La tradición en la época moderna ha evolucionado para convertirse en la competencia de botes dragones. "La gente que vive a lo largo del río Miluo se sentirá muy orgullosa si gana la competencia, incluso más feliz que conseguir una buena cosecha", dijo Huang.

Fuera de la parte continental china, la competencia de botes dragones también es popular en Hong Kong, Macao y Taiwan. Además, el deporte está siendo adotado gradualmente en Estados Unidos, Rusia y Singapur.
BEIJING, 5 jun (Xinhua) -- Aunque el nivel del río Miluo en la provincia de Hunan, centro de China, ha descendido significativamente debido a la sequía que ha afectado al sur y este de China, la competencia de Bote Dragón en el río sigue adelante.

Este año, el Festival del Bote Dragón se celebrará el lunes. Doce equipos están participando en la competencia de domingo a lunes en el río Miluo para celebrar el festival.

Sin embargo, el festival estuvo a punto de ser cancelado este año por la escasez de agua en el río, que corre a través de la provincia de Hunan, dijo Huang Songbai, subjefe del departamento de publicidad del Comité de la Ciudad de Miluo del Partido Comunista de China.

Esto habría sido desafortunado porque el río Miluo es considerado como el lugar de origen, hace más de 2.000 años, del Festival del Bote Dragón o Duanwu.

Sin embargo, el gobierno local tomó medidas para asegurar que tuviera lugar la competencia. Movilizó a 200 personas para dragar el río y erigió un dique de piedra temporal de 400 metros de longitud y de dos metros de altura, para elevar el nivel de agua.

"La sequía es la más severa que ha afectado al río Miluo en 60 años, porque en el medio año pasado el río ha registrado 60 por ciento menos lluvia que la normal", dijo Huang.

En la ciudad de Miluo de Hunan, la sequía ha provocado escasez de agua potable a 78.000 personas y ha causado estragos en los cultivos de arroz y a las empresas de acuicultura.

En 2009, el Festival del Bote Dragón fue añadido a la Lista de Patrimonio Cultural Intangible de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

Hace un año, una sequía similar en primavera registrada en la provincia de Yunnan, suroeste de China, ensombreció el Festival de Salpicadura de Agua, que es celebrado principalmente por la etnia dai.

En respuesta a la sequía, algunos gobiernos locales de Yunnan cancelaron las celebraciones oficiales y otras redujeron el tiempo de salpicadura y alentaron a la gente a arrojar menos agua.

Este año, las celebraciones del Festival del Bote Dragón también se realizan en muchas otras partes de China. Se tiene previsto que una competencia internacional de botes dragones se realice en la ciudad de Jiangyin de la provincia de Jiangsu, este de China, el domingo y lunes.

Doce equipos participarán en la competencia, incluido uno de Rusia, dijo Wei Wei, un agente técnico de la competencia, quien agregó que el premio para el ganador serán 110.000 yuanes (unos 17.000 dólares USA).

El platillo más popular durante el festival es el tradicional zongzi, rabioles hechos de arroz glutinoso con diferentes rellenos envueltos en hojas de bambú o caña.

(Fuente: XINHUANEW.NET)