Enclavado en el salvaje oeste de Yunnan, entre escarpados picos nevados, este estupendo pueblecito lleno de sabor es el último reducto antes de Tíbet. Perteneciente a la Prefectura Autónoma Tibetana de Diqing, el 80% de la población del distrito es tibetana, aunque hay decenas de otras minorías etnicas, entre ellos uno de los pocos asentamientos en China de musulmanes no Hui. Es una zona eminentemente fronteriza, al este está Sichuan, al oeste, Tíbet. Y al sudoeste, Myanmar. Al distrito de Deqin también se lo conoce como ¨Shangri-la¨, en un intento de hacer fluir los dólares de los turistas como ha sucedido en la otra Shangri-la (Zhongdian).
Deqin esta unos 187 kiómetros al noroeste de esta última Shangri-la, la carretera atraviesa unas cuantas cordilleras que dificultan el viaje y fuertes nevadas pueden bolquearla desde mediados de octubre hasta finales de primavera.