Turpan (Tulufan) es un oasis legendario, sus diferentes asentamientos han sido, desde antiguo, parada en la Ruta norte de la Seda. A 154m por debajo del nivel del mar, se trata de la segunda depresión más importante del mundo (después del mar Muerto ) y el lugar más cálido de China, la temperatura más alta registrada alcanzó los 49.6 C. En la actualidad toda la atención se centra en sus deliciosas uvas. De hecho, algunas calles son en realidad vías peatonales cubiertas de parras, un regalo para la vista y una bendición del cielo durante el fiero calor estival. Teniendo en cuenta las altísimas tempetarutas, nadie tiene prisa para nada. Lo cual es una buena idea, pues los lugares de interés se hallan fuera de la pohblación, en entornos aún más calurosos.

Los asentamientos en la depresión de Turpan son anteriores a la dinastía Han, sus habitantes han sido desde indoeuropeos a chinos y uigures. A mediados del s.IX, los antepasados de los uigures fueron expulsados de su hogar en Mogolia, con un grupo finalmente asentado en Gaochang (Khocho). La ciudad fue la capital uigur hasta 1250 y presenció cómo los uigures dejaron de ser nómadas para convertirse en granjeros, abandonando en el proceso sus creencias maniqueas para abrazar la fe budista, más tarde, en el s.XIV, la islámica.

Para llegar a Turpan, puedes salir desde Urumqi en autobús, se necesite 2 horas y medio.